En general, los metales se obtienen a partir de la transformación de minerales como, por ejemplo, las rocas. Otros metales pueden encontrarse en la natura en estado puro (oro, plata, bronze,...), estos se llaman metales nativos.
La obtención de metales se dividen en tres etapas:
La extracción: Consiste en extraer los minerales que forman parte de las rocas de la corteza terrestre de los yacimientos. Estas rocas se pueden encontrar en forma de bolsas, estratos o filones. Hay minas de dos tipos: minas a cielo abierto y minas subterráneas.
La actividad tecnológica que se encarga de extraer los minerales para la obtención del metal se llama minería.
La obtención: Una vez los minerales han estado extraídos de las minas, se trituran y, seguidamente, se limpian. Para obtener el metal se tiene que seguir los siguientes pasos:
- Concentración de mineral: Consiste , por ejemplo, a triturar y lavar el mineral.
- Reducción en un horno: Consiste en fundir las restas para separar el metal de los elementos químicos que contiene.
- Afinamiento: Consiste en eliminar las impurezas que hayan podido ser producidas por los procedimientos anteriores.
La transformación: Una vez obtenidos estos productos metalúrgicos, son transformados en industrias que trabajan el metal para convertirlo en materiales útiles para poder crear objectos útiles para la vida cotidiana.
Mina subterránea:
